O Eurosport emite este fim de semana, a Liège-Bastogne-Liège, a terceira e última das “Clássicas das Ardenas”, depois da Amstel Gold Race e da Flèche Wallone. É também um dos cinco “Monumentos” do ciclismo, junto com a Milano-Sanremo, a Volta à Flandres, a Paris-Roubaix e a Volta à Lombardia.
A primeira edição realizada em 1892 faz desta prova, também conhecida por “La Doyenne” (A Velha Senhora), uma das mais antigas da história da modalidade. Por acontecer em finais de abril, na região belga das Ardenas, é comum dizer-se que esta é a última das “Clássicas da Primavera”.
A Liège-Bastogne-Liège é considerada uma das provas de um dia mais difíceis do mundo devido à sua distância e percurso exigente, por vezes marcado por condições atmosféricas adversas. Ao contrário de outras clássicas, a dificuldade para o pelotão não advém dos setores de empedrado, mas sim das subidas.
O percurso inclui a partida de Liège, rumando a Bastogne, próximo da fronteira com o Luxemburgo, para regressar novamente a Liège. Pelo caminho, os ciclistas enfrentam 10 curtas, mas duras subidas, entre as quais se destacam os emblemáticos “Côte de la Redoute” e “Côte de Saint-Nicolas”.
Na história das 103 edições, contam-se vencedores como Léon Houa, Moreno Argentin, Alejandro Valverde ou Eddy Merckx, o super-campeão belga que detém um recorde de cinco vitórias, obtidas em 1969, 1971, 1972, 1973 e 1975.
No ano passado, o espanhol Alejandro Valverde (Movistar) somou a quarta vitória da carreira na Liège-Bastogne-Liège ficando agora apenas a uma de igualar o registo do histórico Eddy Merckx.
A edição deste ano tem um percurso de 258 km e conta com a presença confirmada do português Ruben Guerreiro (Treck Segafredo). Já Rui Costa (UAE – Team Emirates) e José Gonçalves (Katusha -Alpecin) estão na lista de pré-inscritos.
A emissão da 104.ª edição da Liège-Bastogne-Liège pode ser vista este domingo (22 de abril), no Eurosport 1, em direto, a partir das 13:00, com comentários de Luís Piçarra e Olivier Bonamici. O ciclista João Almeida (Hagens Berman Axeon) será o convidado de honra da emissão. O jovem de 19 anos brilhou na semana ao conquistar Liège-Bastogne-Liège sub-23.
