A Seleção Nacional de Esqui Alpino está a participar no Mundial Júnior da especialidade, prova que decorre até 14 de março, em Narvik, na Noruega, com a participação de centenas de esquiadores e equipas técnicas, representantes de 50 nações, nas modalidades de Slalom, Slalom Gigante, Super-G e Downhill.
Os jovens Manuel Ramos, Baptiste Araújo e Vanina Oliveira, representarão as cores nacionais nesta exigente competição que, como salienta o selecionador nacional Sérgio Figueiredo, não se esgota em si mesma, mas antes serve de plataforma para o Mundial absoluto e para os Jogos Olímpicos, a realizar em 2021 e 2022.
“Competir neste campeonato do Mundo Júnior de Narvik, para estes jovens esquiadores, tem como meta principal obter a experiência competitiva ao mais alto nível, para os preparar para os grandes desafios que os esperam nos próximos dois anos, nomeadamente o Campeonato do Mundo de 2021 e os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022.”
Sérgio Figueiredo sublinha o valor da concorrência, embora, a vários níveis, esta seja ainda uma incógnita. Não só pela “imprevisibilidade” do escalão júnior, mas também pela crise global provocada pelo Corona Vírus: “Não podemos avançar com previsões de classificação, pois são escalões etários muito imprevisíveis, em que os atletas evoluem dramaticamente de um ano para o outro, mas também porque é possível que tenhamos alguns constrangimentos relativamente a atletas oriundos de Itália, Coreia do Sul e China, devido ao Corona Vírus. Ainda não sabemos como as federações daqueles países vão atuar.”
O calendário dos esquiadores nacionais, tem prevista: Vanina Oliveira competirá no Super-G (8 de março), combinado alpino (9 de março), slalom gigante (11 de março) e slalom (13 de março). Manuel Ramos e Baptiste Araújo competem no Slalom Gigante (12 março) e Slalom (13 de março).
O Presidente da Federação de Desportos de Inverno de Portugal, Pedro Farromba, destaca “a importância da participação dos atletas nacionais num evento desportivo desta dimensão, onde terão a oportunidade de competir com os melhores atletas mundiais dos mesmos escalões etários, servindo também esta competição como preparação para a qualificação olímpica que arrancará daqui a alguns meses.”