Monchique que é terra de Magnólias, assinalou o Dia da Árvore com uma homenagem ao maior exemplar da Magnólia-sempre-verde (Magnolia grandiflora L.) na Europa, exemplar com mais de duzentos anos, que se manteve viva até 2016, no Convento de Nossa Senhora do Desterro, em Monchique, mosteiro franciscano cuja fundação data de 1631.
De acordo com a História, a Magnólia terá sido trazida pelo fundador do convento Dom Pero da Silva, Vice-Rei da Índia, numa das suas viagens.
Esta árvore foi classificada de interesse público em 08 de maio de 1947. Este exemplar tinha um diâmetro de copa de 30 m, um perímetro do tronco (a altura de 1,30m) de 5,58 metros e uma altura de 27 metros, sendo a idade estimada superior a 200 anos.
A primeira referência escrita a este exemplar, que a autarquia tem conhecimento, remonta ao ano de 1915 no Boletim Trimestral da Associação Protetora da Árvore, referindo-se-lhe como “a soberba Magnólia de Monchique que representa a melhor árvore, do género, de que por enquanto temos conhecimento”.
O declínio desta Magnólia tornou-se visível na última década. O primeiro sintoma foi a queda generalizada das suas folhas, iniciando-se uma progressiva decadência até à queda em 2016.
Em sua homenagem, a autarquia com o apoio de alunos das escolas do concelho, plantou duas jovens árvores, uma de 8 metros e outra de 5 metros, no local da desaparecida e ainda outras quatro, duas na Escola Manuel do Nascimento (E.B 2.3) e outras duas no Parque da Vila. Os alunos, também receberam 500 sementes de Magnólia-Sempre-verde, para plantarem, cuidar e no futuro admirar as Magnólias do concelho de Monchique.
Destaque também para a oferta às crianças do Concelho, por parte do Município de Monchique, de um objeto simbólico, feito de madeira da Magnólia do Convento, evocativo da Homenagem, que ali foi prestada.
Preservar a memória coletiva, partilhando-a com os mais jovens, levando-lhes as estórias que se contam sobre a antiga magnólia. Plantar esta espécie que tantas emoções e recordações traz aos habitantes de Monchique, foi o objetivo desta iniciativa realizada no Dia da Árvore que contou com o apoio das Escolas do Concelho.
