A 110.ª edição da Liège-Bastogne-Liège, um dos cinco “Monumentos” do ciclismo, junto com a Milano-Sanremo, a Volta à Flandres, a Paris-Roubaix e a Volta à Lombardia, vai para a estrada este domingo.
Organizada pela primeira vez em 1892, esta prova também conhecida por “La Doyenne” (A Velha Senhora), é uma das mais antigas da história da modalidade. Por acontecer em finais de abril, na região belga das Ardenas, é comum dizer-se que esta é a última das “Clássicas da Primavera”.
A Liège-Bastogne-Liège é considerada uma das provas de um dia mais difíceis do mundo devido à sua distância e percurso exigente e por vezes marcado por condições atmosféricas adversas. Ao contrário de outras clássicas, a dificuldade para o pelotão não advém dos setores de empedrado, mas sim das subidas.
O pelotão sai do centro de Liège, rumo a Bastogne, próximo da fronteira com o Luxemburgo, para regressar novamente a Liège. Pelo caminho, os ciclistas enfrentam uma dúzia de curtas, mas duras subidas, entre as quais se destacam os emblemáticos Côte de Saint-Roch, Côte de Stockeu, Côte de la Redoute, Côte de Wanne ou o Côte de la Roche aux Faucons, uma rampa com uma extensão de 1,3 quilómetros e uma inclinação de 10.5%. Será a última antes da meta, este ano, situada no centro da cidade de Liège, com um final plano ideal para “sprinters”. Ao todo, o pelotão terá de cumprir 254,5 quilómetros.
Ao longo de mais de 100 edições de história, contam-se vencedores como Léon Houa, Moreno Argentin, Alejandro Valverde ou Eddy Merckx, o super-campeão belga que detém um recorde de cinco vitórias, obtidas em 1969, 1971, 1972, 1973 e 1975. No ano passado, o belga Remco Evenepoel conquistou a prova pela segunda vez consecutiva e agora está de volta para tentar a tripla. Este ano terá como grande rival à vitória o esloveno Tadej Pogacar que triunfou na edição de 2021. Um duelo que promete ser espetacular!
Mas para além de Evenepoel e Pogacar a edição de 2024 da Liège-Bastogne-Liège apresenta um cartaz de luxo com Marc Hirschi, Mattias Skelmose, Pello Bilbao, Simon Yates, Thomas Picock e Jai Hindley entre outros. João Almeida é o único português na lista de inscritos para a corrida belga.
Acompanhe a Liège-Bastogne-Liège, um autêntico “Monumento” ao ciclismo, este domingo, 21 de abril, em direto, no Eurosport 1, a partir das 11:30h.
